La fibra óptica es uno de los grandes descubrimientos de la segunda mitad del siglo XX aunque los fundamentos de la misma proceden de estudios más antiguos.

Las señales luminosas siempre se han empleado como método de comunicación desde la antigüedad, sin embargo, estas señales eran solamente visuales.

La luz se podía usar para transmitir información, pero no fue hasta la década de 1870 cuando se consiguió transmitir la luz a partir de refracción y que pudiera viajar a través de un material, utilizando el agua como medio de propagación. Más tarde se comenzó a emplear vidrio, el cual permitía nuevas aplicaciones.

En la época de los 50 se desarrolló un material que permitía transmitir la luz y a la vez fuera flexible, este descubrimiento se empleó para realizar una endoscopia, aunque los resultados no fueron muy satisfactorios.

Estos descubrimientos nos traen hasta la época de los 80 cuando en Corning Glass, una empresa conocida hoy en día por desarrollar cristales flexibles y resistentes que se utilizan en algunos smartphones, fue capaz de desarrollar fibras que funcionaran a temperatura ambiente con baja pérdida de datos, gracias a esto lograron realizar la primera transmisión telefónica a través de fibra óptica.

Tras esta primera llamada, la fibra óptica se comenzó a investigar para emplearse en las comunicaciones y comenzó su extensión poco a poco. 

A medida que pasaron los años esta tecnología se ha ido investigando hasta llegar a la tecnología actual la cual no tiene prácticamente pérdidas a pesar de la longitud del cable, lo cual era una de las principales problemáticas de esta tecnología y su expansión ha sido lenta puesto que el recableado de todas las ciudades y la creación de nuevas instalaciones ha supuesto una inversión muy grande.